La Luna

 

 

 

La Luna è l'unico satellite naturale della Terra.Ha un diametro di 3476 km e dista dalla Terra 384.000 km. La sua gravità è 1/6 di quella della Terra ed ha un tempo di rotazione e di rivoluzione: 27g 7h 43m 11,5s.La sua temperatura varia da 127° a -170° C.La Luna venne raggiunta per la prima volta dalla sonda sovietica Luna 2 nel 1959. Essa è l'unico corpo extraterrestre ad essere stata visitata dall'uomo. Il primo atterraggio avvenne il 20 luglio 1969; l'ultimo fu nel dicembre 1972. La Luna è anche l'unico corpo del quale siano stati portati sulla Terra dei campioni. Nell'estate del 1994 la Luna è stata accuratemente mappata dalla piccola sonda Clementine. Le forze gravitazionali tra la Terra e la Luna sono causa di alcuni interessanti effetti. Il più manifesto è costituito dalle maree. L'attrazione gravitazionale lunare è più forte sul lato della Terra più vicino alla Luna e più debole sul lato opposto. Poiché la Terra, e in particolare gli oceani, non è perfettamente rigida, si allunga lungo la linea diretta verso la Luna. Dalla nostra prospettiva sulla superficie della Terra, vediamo due piccoli rigonfiamenti, uno nella direzione della Luna e l'altro nella direzione opposta. L'effetto è molto più evidente nell'acqua degli oceani che nella crosta solida e perciò i rigonfiamenti dell'acqua sono maggiori. E poiché la Terra ruota più velocemente rispetto al movimento della Luna lungo la sua orbita, i rigonfiamenti ruotano intorno alla Terra circa una volta al giorno, generando due alte maree al giorno. La Luna rallenta la rotazione terrestre di circa 1,5 millisecondi al secolo e la sua orbita si alza di circa 3,8 centimetri all'anno.